Исторические аспекты

В процессе развития гидроавиации только в СССР и России было создано около 100 летательных аппаратов, способных использовать в качестве аэродрома водную поверхность.

Существует еще одно транспортное средство, которое занимает промежуточное положение между летательными аппаратами и судами - экранопланы и экранолеты.

Экраноплан – крылатый летательный аппарат, совершающий крейсерский полет в непосредственной близости от поверхности экрана (земли или воды).

В настоящее время известно более 70 реализованных проектов экранопланов и экранолетов - летательных аппаратов, движущихся как над опорной поверхностью на высотах, на которых реализуется экранный эффект, так и вдали от экрана (самолетный режим).
Основную их массу составляют небольшие экспериментальные аппараты.

Большой вклад в популяризацию идеи экраноплана, разработку схемных решений и проведение экспериментальных исследований моделей в аэродинамических трубах внес в 1970-х годах известный авиаконструктор Р.Л. Бартини, работавший совместно с ОКБ Г.М. Бериева.

Современный уровень развития экранопланов определяется обширной программой исследовательских, проектных работ и строительства крупных экранопланов, реализованной в нашей стране, начиная с пятидесятых годов, поскольку такую программу не выполнила ни одна страна в мире.

Инициатором и организатором этой программы был Р.Е.Алексеев, возглавлявший Центральное конструкторское бюро по судам на подводных крыльях в г. Горьком (сейчас – ЦКБ по СПК им. Р.Е.Алексеева, возглавляемое Главным конструктором В.В.Соколовым). В реализации программы активное участие приняли специалисты ЦНИИ им. академика А.Н.Крылова, ЦАГИ им. профессора Н.Е.Жуковского, ЛИИ им. М.М.Громова и других исследовательских и учебных институтов.

Экранопланы большой массы (более 100 т) были построены только в СССР под руководством Р.Е.Алексеева. Самый большой из них – "КМ" (корабль-макет), или "Каспийский монстр" – так назвали его иностранные специалисты.